El zoo es una granja. Los inicios del Parque Zoológico de Barcelona
Llull, 2025, vol. 48, nº 97
The zoo as a farm. The early history of the Barcelona Zoo
Oliver Hochadel
Resumen
Cuando el Zoo de Barcelona se inauguró en 1892, su primer director, Francesc Darder (1851-1918), lo veía cómo “la primera piedra del futuroparque zoológico de aclimatación y naturalización”. Darder quiso crear un centro para la cría de especies útiles, sobre todo aves de corral. En los primeros años del zoo se organizaron subastas de gallinas, de huevos fecundados y otros productos animales. Más tarde este programa se extendía hacia la piscicultura, pues se estableció un laboratorio ictiogénico en 1909 dentro del zoo. La zootécnica prometía un aumento sustancial en la producción de carne y pescado para aliviar la escasez de alimentos y así también suavizar las enormes tensiones sociales de la época en Cataluña.
Acostumbrados hoy en día a una visión del zoo como lugar de instrucción para el gran público, el entretenimiento y la conservación de especies, un concepto tan utilitarista del zoo podría extrañar. Pero una mirada más amplia hacia otros zoos del fin-de-siècle demuestra que el Zoo de Barcelona no era ninguna excepción en cuanto a la comercialización y cosificación de los animales. Las nociones de una historia natural aplicada y de la aclimatación de animales útiles estaban muy extendidas en Europa y más allá. Este artículo describe cómo se desarrolló el programa de Darder en la práctica, lo sitúa en su contexto internacional y explica cómo el Zoo de Barcelona finalmente abandonó su agenda utilitarista.
Abstract
When the Barcelona Zoo was inaugurated in 1892, its first director Francesc Darder (1851-1918) saw it as “the first building block of the future zoological park of acclimatisation and naturalization”. Darder wanted to create a centre for the breeding of useful species, especially poultry. In the early years of the zoo, auctions of chicken, fertilised eggs and other animal products were held. Later this programme was extended to pisciculture – a fish laboratory was established in 1909 within the zoo. Zootechnics promised a substantial increase in meat and fish production to alleviate food shortages and thus also ease the enormous social tensions of the time in Catalonia
Accustomed to a view of the zoo as a place of instruction for the general public, entertainment and species conservation, such a utilitarian concept of the zoo might seem strange. But a broader perspective of other fin-de-siècle zoos shows that Barcelona Zoo was no exception to the commercialisation and commodification of animals. The notions of an applied natural history and the acclimatisation of useful animals were widespread in Europe and beyond. This article describes how Darder’s programme worked out in practice, places it in its international context and explains how the Barcelona Zoo finally abandoned its utilitarian agenda.
Palabras clave
Aclimatación; jardín zoológico; historia natural aplicada; animal útil; zootécnica
Keywords
Acclimatisation; zoological garden; applied natural history; useful animal; zootechnics