La doradura de cobre con bilis en la Antigüedad y la Edad Media
Llull, 2025, vol. 48, nº 97
The gilding of copper with bile in Antiquity and the Middle Ages
Rafael Marqués García
Resumen
Este artículo destaca la relevancia de la bilis en la Antigüedad, añadiendo a su ya conocida aplicación farmacológica, su importancia en la metalurgia del cobre. En este sentido, se recopilan y analizan las referencias a la doradura del cobre mediante el empleo de bilis presentes en textos literarios y epigráficos. Este análisis abarca tanto fuentes alquímicas como ajenas a dicho corpus, extendiéndose desde la Antigüedad hasta finales de la Edad Media. Adicionalmente, se revisan los intentos modernos de replicar experimentalmente esta técnica ancestral, evidenciando sus limitaciones y las razones de su fracaso. Finalmente, se presenta una réplica experimental propia.
A pesar de su carácter rudimentario, esta nueva tentativa logra satisfactoriamente la doradura del cobre mediante bilis, ofreciendo así un punto de partida para futuras investigaciones desde una perspectiva más técnica y detallada. Estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de una estrecha colaboración entre la filología y la tecnología para desentrañar los orígenes de antiguos procedimientos técnicos.
Abstract
This paper highlights the significance of bile in Antiquity and its pharmacological application, with a particular focus on copper metallurgy. It compiles and analyzes references to the gilding of copper using bile found in literary and epigraphic sources. This analysis encompasses both alchemical texts and those outside this corpus, spanning from Antiquity to the late Middle Ages. Additionally, modern attempts to experimentally replicate this ancient technique are reviewed, evidencing their limitations and the reasons for their failure.
Finally, the paper presents our own experimental replication. Despite its rudimentary nature, this new attempt successfully achieves the gilding of copper using bile, thus offering a starting point for future research from a more technical and detailed perspective. These results underscore the crucial need for close collaboration between philology and technology to unravel the origins of ancient technical procedures.
Palabras clave
Alquimia; bilis; cobre; doradura
Keywords
Alchemy; bile; gall; copper; gilding