El comercio de la plata y las Tablas Artificiales (1691) de Antonio Hugo de Omerique
Llull, 2025, vol. 48, nº 97
Silver trade and the Tablas Artificiales (1691) by Antonio Hugo de Omerique
Juan Navarro Loidi
Resumen
En este artículo se analizan las Tablas artificiales de Antonio Hugo de Omerique. Se exponen las relaciones de Omerique y su familia con el comercio de Indias y se ve la importancia del comercio de la plata en su época, y el papel que jugó Cádiz en dicho comercio. Se explica la forma en que Omerique usó los logaritmos para obtener sus tablas y cómo se realizan con ellas los cálculos que se planteaban en la compraventa de plata. Se compara la forma de obtener los resultados con el cálculo aritmético, con logaritmos y con las tablas de Omerique, viendo que sus tablas facilitan los cálculos prácticos, como los logaritmos, evitando las dificultades que el uso de los decimales, los números negativos o las fracciones, tenía para los comerciantes con poca formación.
Se comenta también el contenido y los métodos utilizados en otros libros de tablas para ayudar en el comercio de la plata publicados en aquellos siglos en Perú, Méjico, o España. Se concluye que, aunque el libro de Omerique es menos extenso, más preciso y más fácil de utilizar que los otros estudiados, tuvo menos éxito, probablemente debido a que fue menos conocido porque Omerique no tuvo un papel relevante en el comercio de la plata.
Abstract
This article analyses the Tablas artificiales by Antonio Hugo de Omerique. It outlines Omerique’s and his family’s connections with the trade of the Indies, highlighting the importance of the silver trade in his time and the role played by Cádiz in that commerce. The way in which Omerique used logarithms to produce his tables is explained, as well as how these tables were employed to perform the calculations required in the buying and selling of silver. The methods for obtaining results through arithmetic calculation, logarithms, and Omerique’s tables are compared, showing that his tables, like logarithms, facilitated practical calculations while avoiding the difficulties that the use of decimals, negative numbers, or fractions posed for merchants with limited education.
The content and methods used in other books of tables designed to assist in the silver trade, published during those centuries in Peru, Mexico, or Spain, are also discussed. It is concluded that although Omerique’s book is shorter, more precise, and easier to use than the others studied, it was less successful, probably because it was less well known, as Omerique himself did not play a prominent role in the silver trade.
Palabras clave
Comercio de la plata; logaritmos; tablas de cálculo; Antonio Hugo Omerique
Keywords
Silver trade; logarithms; tables for calculating; Antonio Hugo Omerique