Eratóstenes de Cirene, geómetra y geodesta

Resumen

Eratóstenes de Cirene fue uno de los científicos más destacados de la Antigüedad, realizando notables contribuciones en diferentes disciplinas. En este artículo se analizan sus dos aportaciones más destacadas, un procedimiento mecánico para la resolución del problema de la duplicación del cubo y la primera medida del meridiano terrestre, en las que brilla primero como geómetra y después como geodesta.

En el trabajo se estudia críticamente la aportación realizada por Eratóstenes para la resolución del primero de los problemas mencionados, evaluando las dos fuentes antiguas disponibles e incidiendo en los aspectos históricos asociados a este descubrimiento. Asimismo, se revisa su medida del meridiano terrestre, un hito científico por el que es universalmente admirado y sobre cuya exactitud hay en la actualidad, como pretendemos poner de manifiesto, más incertidumbre que certeza.

Abstract

Eratosthenes of Cyrene was one of the most prominent scientists of Antiquity, making notable contributions in different disciplines. This paper analyzes his two most notable contributions, a mechanical procedure for solving the problem of doubling the cube and the first measurement of the terrestrial meridian, in which he shines first as a geometer and then as a geodesist.

The article critically studies the contribution made by Eratosthenes to the resolution of the first of the mentioned problems, evaluating the two available ancient sources and focusing on the historical aspects associated with this discovery. Likewise, his measurement of the terrestrial meridian is reviewed, a scientific milestone for which he is universally admired and about whose accuracy there is currently, as we intend to show, more uncertainty than certainty.

Palabras clave

Geometría; geodesia: Grecia; Eratóstenes

Keywords

Geometry; geodesy; Greece; Eratosthenes